Jednym z głównych kroków w dietoterapii osób z problemami sercowo-naczyniowymi, jest zmniejszenie spożycia tłuszczów trans oraz kwasów tłuszczowych nasyconych. Są one często głównie obecne w przetworzonej żywności, fast foodach, wyrobach piekarniczych, masłach roślinnych, margarynach, słodkich masłach czekoladowych i słodyczach. Eliminując je z codziennej diety, pacjenci zmniejszają ryzyko dalszych problemów sercowo-naczyniowych. Warto ograniczyć spożycie oleju kokosowego, palmowego raz tłustego mięsa, głównie wieprzowiny.

Kolejnym bardzo ważnym punktem jest ograniczenie spożycia alkoholu, ponieważ alkohol może mieć negatywny wpływ na układ sercowo-naczyniowy, zwłaszcza w nadmiernych ilościach. Osoby po udarach, zawałach oraz innych chorobach serca powinny bardzo ograniczyć lub całkowicie zrezygnować z alkoholu, aby zminimalizować ryzyko powikłań. Nadmierne spożycie alkoholu może zwiększyć poziom cholesterolu we krwi, zwłaszcza poziom “złego” cholesterolu LDL. Wysokie stężenia LDL mogą prowadzić do odkładania się cholesterolu na ściankach tętnic, co jest jednym z czynników ryzyka miażdżycy. Alkohol może podnosić ciśnienie krwi, co zwiększa obciążenie naczyń krwionośnych. Wysokie ciśnienie krwi uszkadza śródbłonek tętnic, ułatwiając osadzanie się cholesterolu i tworzenie blaszek miażdżycowych. Ponad to nadmierna konsumpcja alkoholu może prowokować stan zapalny w organizmie. Zapalenie jest jednym z mechanizmów, które przyczyniają się do uszkodzenia śródbłonka tętnic i inicjacji procesu miażdżycy.

Innym bardzo ważnym aspektem w diecie u osób z chorobami sercowo-naczyniowymi jest zwiększenie spożycia błonnika pokarmowego. Znajduje się głównie w warzywach, pełnoziarnistych produktach zbożowych, owocach, nasionach słonecznika, dyni oraz w orzechach i migdałach. Błonnik pokarmowy, zwłaszcza rozpuszczalny w wodzie, czyli ten który występuje w warzywach, może wiązać się z nadmiarem cholesterolu w przewodzie pokarmowym i pomagać w jego usunięciu z organizmu. Regularne spożywanie błonnika może pomóc w obniżeniu poziomu “złego” cholesterolu (LDL) we krwi, co zmniejsza ryzyko tworzenia się blaszek miażdżycowych. Badania sugerują, że dieta bogata w błonnik pokarmowy może pomóc w obniżeniu ciśnienia krwi. Regularne spożywanie błonnika może przyczynić się do zdrowia serca poprzez utrzymanie prawidłowego ciśnienia krwi oraz przez obniżenie zawartości wisceralnej tkanki tłuszczowej. Wisceralny tłuszcz (tłuszcz gromadzący się wokół narządów wewnętrznych) jest powiązany z większym ryzykiem miażdżycy. Błonnik pokarmowy może pomóc w redukcji wisceralnego tłuszczu, co jest kluczowe dla ochrony zdrowia serca.

Warto pamiętać o spożywaniu żywności zawierającej fitosterole i kwasy tłuszczowe omega 3, które pomagają w obniżaniu poziomu cholesterolu LDL. Fitosterole znajdują one w olejach roślinnych, orzechach, nasionach oraz niektórych rodzajach warzyw. Kwasy omega-3, znajdujące się m.in. w tłustych rybach,  nasionach lnu oraz olejach rybich, mają udowodnione działanie przeciwzapalne i przeciwzakrzepowe, co przyczynia się do ochrony układu sercowo-naczyniowego.

Przy wysokim poziomie cholesterolu ogólnego oraz frakcji LDL warto sięgnąć po suplementy zawierające czerwony ryż drożdżowy. Czerwony ryż drożdżowy jest naturalnym źródłem substancji przypominających działanie statyny, leku stosowanego w leczeniu wysokiego cholesterolu.

Zmiana nawyków żywieniowych odgrywa kluczową rolę w rehabilitacji osób po udarach, zawałach oraz innych chorobach sercowo-naczyniowych. Zmniejszenie spożycia tłuszczów trans, kwasów tłuszczowych nasyconych oraz alkoholu, w połączeniu z redukcją masy ciała oraz zwiększeniem spożycia błonnika pokarmowego, fitosteroli, czerwonego ryżu drożdżowego i kwasów omega-3, może znacząco poprawić jakość życia pacjentów oraz zmniejszyć ryzyko nawrotu chorób sercowo-naczyniowych. Dlatego też, edukacja pacjentów na temat zdrowego stylu życia oraz odpowiednich wyborów żywieniowych jest kluczowa dla sukcesu rehabilitacji i profilaktyki w tej grupie osób.